내달께 병원 등 마스크 착용 권고 전환한여름 코로나·독감·감기 유행“시기상조라는 지적도”방역당국이 내달 초중순께 방역 완화 조치를 시행하면서 병원 등 시설에 적용된 마스크 착용 의무를 권고로 전환한다. 병원들은 한여름 때아닌 멀티데믹’(여러 감염병 유행)이 현실화하자, 당분간 마스크 착용 유지 등 추가 방역지침을 마련해야 할지 고심 중이다. 병원 내 마스크 착용 의무 26일 의료계에 따르면, 국내 ‘빅5 병원’ 중 하나인 서울아산병원은 방역당국의 지침에 따르되 고위험시설의 경우 착용 의무를 유지할 예정이다. 서울삼성병원은 마스크 착용 권고 이후 1~2주 정도 착용 의무를 유지한다는 계획이다. 서울대병원·신촌세브란스병원·서울성모병원은 추가 방역조치 등에 대해 다각적으로 논의 중이다. 한 병원 관계자는 “병상 규모가 크고, 전국의 면역력이 약한 중환자가 모이기 때문에 3년 넘게 유지해왔던 마스크 착용 의무가 갑작스레 풀린다면 감염자 폭증 우려가 큰 건 사실”이라고 했다. 병원들이 마스크 착용 의무 해제를 걱정하는 이유는 최근 코로나19 등 호흡기 감염병의 유행세가 심상찮아서다. 18~24일 코로나19 일평균 확진자 수는 3만8809명으로 직전주(2만7955명) 대비 38.8% 폭증했다. 지난 19일엔 하루 확진자만 4만7029명이 나오기도 했다. 이는 한겨울이었던 1월11일(5만4315명) 이후 약 6개월 만에 최다 확진자 수다. 코로나 유행이 줄어야 하는 한여름에 겨울과 비슷한 수준의 유행이 지속되고 있는 것이다. 인플루엔자(독감), 감기 등 호흡기 감염병 유행도 이어지고 있다. 질병관리청에 따르면, 올해 28주차(7월9~15일) 독감 의심환자는 의원 외래환자 1000명당 16.9명으로 집계됐다. 이번 독감 유행 기준인 4.9명의 3배가 넘는다. 통상 6월 말 여름이 되면 독감 유행 역시 감소하지만, 올해의 경우 되레 증가세가 관측됐다. 지난해 9월16일 발령된 독감 유행 주의보가 지금도 유지되고 있다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “독감이 여름까지 유행하는 건 처음 보는 일”이라며 “코로나 3년간 마스크 착용으로 인해 자연면역을 얻지 못한 데다, 예방접종률 하락에 따른 인공면역 감소, 휴가철 등이 복합적으로 작용했을 것”이라고 진단했다. 기침, 콧물 등 감기를 일으키는 리노바이러스, 아데노바이러스 감염 환자와 폐렴을 일으키는 파라인플루엔자바이러스 감염 환자도 늘고 있다. 일각에서는 코로나19 등 여러 호흡기 감염병이 유행하자, 고위험군이 많은 병원·감염취약시설에서의 마스크 착용 해제는 시기상조라는 지적이 나왔다. 코로나의 경우 최근 치명률이 0.03%까지 떨어졌지만, 80세 이상의 누적 치명률은 1.84%, 70대는 0.43%로 높은 수준에 속한다. 지난 9~15일 코로나 사망자 43명 중 32명(74.4%)이 70대 이상 연령대에서 발생했다. 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “의료기관, 감염취약시설은 코로나19 이전으로 돌아갈 수 없다. 실내에서 이런 형태의 전파와 유행을 하는 바이러스를 본 적이 없다”며 “(의료기관 등에서) 코로나를 독감처럼 관리하는 건 어렵다”고 말했다. 엄 교수는 “고위험군이 많이 모이는 병원급 등 공간에서는 호흡기 감염병이 숙질 때까지 마스크 착용을 당분간 의무로 남길 필요가 있다”고 강조했다. 방역당국은 현재로선 계획된 방역 완화 조치를 선회하지 않을 예정이다. 다만 질병청 관계자는 “병원 등 시설에서 마스크 착용 의무가 권고로 전환되더라도 개별 병원이 별도의 방역 지침을 마련해 환자, 방문객들에게 마스크 착용을 요구할 수 있다”고 했다. 또 “코로나 확진자, 고위험군 등의 이용 가능성이 높은 시설을 방문할 때 해당 시설들이 제시하는 방역지침을 준수해주시길 당부드린다”고 덧붙였다. 변선진 기자 sj@asiae.co.kr 기사출처 : 아시아경제신문입력 : 2023.07.26 09:00