안녕하세요! 세계를 연구하는 세모랩입니다. 오늘의 주제는 ‘코로나19 돌연변이 BA.2.86’입니다. 새로운 돌연변이 ‘BA.2.86’의 등장과 전 세계적인 관심세계보건기구(WHO)가 지난 18일(현지시간), ‘BA.2.86’을 오미크론 변이종인의 하위 변종으로 분류하고 감시 대상에 추가했습니다. 이 변이는 오미크론 변이인 ‘BA.2’의 하위 변종으로 분류됩니다.’BA.2.86’의 특징과 명칭’BA.2.86’은 일명 ‘피롤라(Pirola)’로 불리며, 가장 큰 특징은 오미크론 변이 ‘BA.2’와 비교하여 스파이크 단백질 돌연변이의 수가 30여 개나 더 많다는 것입니다. 스파이크 단백질은 코로나19 바이러스가 인체에 침투할 때 사용되는 무기로, 이에 대한 변형이 많을수록 기존의 면역 체계를 뚫을 가능성이 높아집니다.’BA.2.86’의 동시다발적인 세계적 전파에 대한 우려’BA.2.86’이 이번 주 초부터 여러 대륙에서 동시에 감지되고 있다는 사실로, 전염병 전문가들은 이에 대한 전파에 대해 매우 경계하고 있습니다. 미국 스크립스 리서치 인스티튜트의 연구원인 크리스천 안데르센은 자신의 트위터 게시물에서 “BA.2.86는 유행할 수 있는 특징을 모두 갖고 있다”라고 언급했습니다. 전문가들의 평가와 예상런던 대학교 유전학 연구소 소장인 프랑수아 발루 교수는 오미크론 변이가 등장한 2021년 말 이후 나타난 돌연변이 중 가장 두드러진 바이러스로 ‘BA.2.86’을 평가했습니다. 그는 “가능성 있는 시나리오는 면역 체계가 손상된 사람의 몸 안에 1년 이상 머물며 돌연변이를 일으키고, 그 후에 커뮤니티로 다시 퍼지는 것”이라고 말했습니다.전파와 위험성에 대한 예상덴마크 코펜하겐 대학교 국립혈청연구소의 고위 연구원 모르텐 라스무센은 “COVID-19가 30개의 새로운 돌연변이를 일으킬 정도로 극적으로 변화하는 것은 드물다”라고 말했습니다. 시애틀의 프레드 허친슨 암 센터에서 바이러스 진화 연구자로 활동하는 제시 블룸도 “오미크론이 처음 생성될 때와 비교해 거대한 진화적 도약이다”라고 의견을 내비쳤습니다.’BA.2.86’의 전 세계 확진 사례현재까지 네 개의 국가에서 ‘BA.2.86’ 감염 사례가 보고되었습니다. 처음 확진자는 이스라엘에서 13일에 확인되었으며, 덴마크에서 3건, 미국에서 2건, 영국에서 1건이 보고되었습니다. 전문가들의 의견과 조짐영국 보건 및 안전 기관(UKHSA)은 해당 국가에서 처음으로 ‘BA.2.86’ 사례를 발표한 날, “현재 자세한 평가가 진행 중이며 적절한 시기에 추가 정보를 제공하겠다”라고 말했습니다. 영국에서 발견된 환자는 최근 여행 이력이 없으므로 지역 사회 전파 사례라고 생각됩니다. 하지만 ‘BA.2.86’이 얼마나 확산될지 와 심각한 질병 위험성이 얼마나 큰지는 몇 주 뒤에나 명확해질 것으로 보입니다.전문가들의 전망과 조치샌프란시스코 캘리포니아 대학교(UCSF) 감염병 전문가인 피터 친 홍 박사는 “BA.2.86 감염 사례의 급증이 발생하지 않을 수도 있다. 다양한 변이체에 노출되어 면역 집단이 형성되었기 때문일 것”이라고 예측했습니다. 세계보건기구(WHO)도 “이 새로운 돌연변이의 잠재적 영향은 알려지지 않았으며 주의 깊게 평가 중”이라고 밝혔습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 “현재의 증거를 바탕으로 ‘BA.2.86’이 현재 유행 중인 다른 변이체보다 더 큰 공중보건 위험을 가지고 있는지 아직 알려지지 않았다”라고 말했습니다. 돌연변이 추적과 대응코로나19가 처음 등장한 지 3년이 지났지만, 계속해서 변이를 겪으며 다양한 돌연변이 바이러스를 발생시켜왔습니다. 현재 WHO는 BA.2.86을 포함하여 약 10개의 돌연변이를 감시 대상으로 추적하고 있습니다.감시 대상으로 지정된 돌연변이는 심각한 질병 위험성이나 기존 백신으로 제공되는 면역 체계를 관통할 능력을 확인할 경우 ‘관심 돌연변이’ 또는 ‘우려 돌연변이’로 업그레이드될 수 있습니다. 하지만 올해 5월, WHO는 COVID-19에 대한 국제 공중보건 비상사태를 해제하고 전 세계 국가들에게 코로나19를 계절성 독감 수준에서 관리할 것을 권고했습니다.이전에는 올해 3월에 백악관에서 실시한 코로나19 전문가 설문 조사에 따르면, 대부분의 전문가들은 다음 2년 내에 고도로 돌연변이화된 바이러스가 10~20%의 가능성으로 나타날 것으로 추정되었습니다. 오늘은 ‘코로나19 돌연변이 BA.2.86’에 대한 이야기를 나누었습니다. 이 돌연변이의 전파와 위험성에 대한 전문가들의 의견과 예상, 그리고 현재의 상황 등을 살펴보았습니다. 앞으로 어떻게 발전할지 주목해 보아야 할 것 같습니다. 이상으로 오늘의 이야기를 마치겠습니다. 감사합니다!