5월 11일, 윤석열 대통령이 “3년 4개월 만에 국민께서 일상을 되찾으시게 돼서 기쁘게 생각한다”며 사실상 ‘코로나 엔데믹’을 선언했습니다. 엔데믹(endemic)이란 특정 지역 내에 사는 주민들 사이에서 발생하는 감염병인 ‘풍토병’이라는 뜻입니다. 즉 코로나19가 ‘완전히 종식되지 않고 지역적으로 확산되었다가 사라지는 감염병’의 형태를 띄게 된다는 의미입니다. 일반적으로 널리 알려진 엔데믹에는 인플루엔자(독감), 말라리아, 뎅기열, 지카바이러스, 일본뇌염, 장티푸스, 콜레라 등이 있습니다. 코로나19가 국내에 처음 상륙한 날은 지난 2020년 1월20일 이었습니다. 이후 ‘사회적 거리두기’ 라는 가보지 못한 길을 걸으며 7차례 유행을 지나 왔는데요. 그리고 마침내 오늘 정부가 코로나 종식 선언을 하며 완전한 일상복귀를 공식 선언했습니다. 3년 4개월간의 길고도 긴 터널이 마침내 끝이 난겁니다. 정부가 코로나19 위기 경보 수준을 ‘심각’에서 ‘경계’로 한 단계 낮춘다고 밝혔습니다. 적용 시점은 다음달 6월 1일로 국내에서 첫 코로나19 확진자가 발생한 지 1228일 만입니다.위기 단계를 ‘심각’에서 경계’로 하향 조정하고 확진자에 대한 7일 격리 의무를 없애는 대신 5일 격리를 권고한다고 밝혔습니다. 마스크 착용 의무는 병원급 이상 의료기관, 입소형 감염취약시설을 빼곤 모두 권고로 전환됩니다.지난 5일 세계보건기구의 공중보건위기상황 해제 이후 우리 당국도 자문위원회 등을 거쳐 국내 상황이 안정적으로 관리되고 있다고 평가하고 단계 하향을 결정했습니다.남아 있던 방역 조치를 대부분 해제한다는 점에서 사실상 ‘엔데믹’ 선언으로 볼 수 있습니다. 지영미 / 질병관리청장”풍토병화의 시작이라고 보시면 될 것 같습니다. 일상적인 상시적인 관리체계로 전환될 수 있는 그런 시작점이 되었다는 것을….”특히 빠른 일상회복을 위해 확진자의 7일 격리 의무와 의원·약국 마스크 착용 해제를 당초 계획보다 당겨 실시하기로 했습니다.동시에 의료체계와 치료비 지원은 당분간 유지하며 엔데믹 연착륙을 준비한단 계획입니다.방역당국은 앞으로도 하루 확진자 100만명 발생에 대비하는 대응역량을 준비해 감염병 대유행에 중장기적으로 대처해 나가겠다고 밝혔습니다.